朝日新聞を購読申込ページ 「濁流から住民救った警察官２人、直後に流され行方不明に」

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  朝日新聞の朝刊紙面より「捜索見守る２人の親」

６日午後７時半ごろ、広島市安芸区矢野町の山あいの道を、橋本幸治さん（６０）は車で広島県呉市の自宅へと急いでいた。車内には妻と長女もいた。

雨が激しく降り注ぐ中、信号で止まった橋本さんの車の前方から、土砂と濁流が押し寄せてきた。車が６台ほど巻き込まれていた。

　「これはだめじゃ！」。橋本さんの車も巻き込まれ、しばらく流されて止まった。周りの泥水はどんどん水位を上げていった。

　２人の若い男性の姿が見えたのは、そのときだ。流れてきた車の１台から降りた２人は、ひざまである濁流の中、橋本さんたちの車に駆け寄ってきた。

　「警察です。逃げましょう」。警察官を名乗る私服姿の２人は、周りの車にいる人たち全員に声をかけて避難を促した。１０人が集まった。激しい雨と近くの川が流れる音で、互いの声が聞き取れない。２人の警察官は声を張り上げた。「上の方に避難しましょう！」

　斜面の上に向かって数メートル歩くうちにさらに水位が上がり、腰くらいまで水につかった。「ここは危ない」。２人の指示で近くにある高架の広島熊野道路を目指し、１００メートルほど引き返した。

　そこへ２回目の土砂が襲った。前と後ろで電柱が２本、火花を散らしながら倒れるのが見えた。

　「いつでも助けを呼べるように」と、橋本さんは服に包み込むようにして持った携帯電話を、手放さないよう力を込めた。

　１０人は列を作るようにして近くのガードレールにしがみついた。「これがベストの避難方法だったよねえ」。後ろの方で警察官２人が話す声が聞こえた。

　地鳴りがした。「何かきよる！　何かきよる！」。橋本さんの長女が叫んだ。

　３回目の土砂が濁流と一緒に流れてきた。真っ暗で何も見えない中、「圧迫感のある何とも言えない物体が、ぞろぞろと車をつぶしながら流れ落ちてきた」。

　橋本さんはガードレールをつかんで必死に耐えた。後ろを振り返ると、警察官２人を含む３人の姿が消えていた。

　残された７人は「助けてくれー！」と叫び続けた。橋本さんの長女はツイッターに現状を投稿し、助けを求めた。約２時間後、県警などに救助された。

　「警察官の方がいなければ、全員が車の中で死んでいたかもしれない。心から感謝している。早く見つかってほしい」。橋本さんはそう願っている。

　行方不明の２人は、広島県警呉署交通課の晋川尚人（しんかわなおと）さん（２８）と山崎賢弘（かつひろ）さん（２９）。６日夜、署での勤務を終え、１台の車に同乗して帰宅する途中だった。

　「土砂が来た！　土砂が来た！」。午後７時４５分ごろ、呉署に晋川さんから混乱した声で電話があった。同じ頃、父の芳宏さん（５４）が晋川さんに電話すると、話し中の音が流れた。もう一度かけたがまた話し中。数分後、３度目の電話をかけると、電源が入っていないとの通知が流れた。

　「心配になったが、待つしかなかった」。このときを最後に、晋川さんとの連絡は取れなくなった。

　「目の前に困っている人がいると黙っていられない子」だと父は言う。

　刑事が主役のドラマや映画が子どもの頃から好きで、大学卒業後、警察官になった。昨年１０月に広島県海田町に家を新築した。長男は５月に２歳になった。「はよう出てきてくれ」。父は捜索現場に通い続ける。

　もう一人の警察官、山崎さんは４人兄弟の次男。母の美智子さん（５９）は「思いやりのある子」と言う。

　高校時代は運動会で応援団長を務め、自ら立ち上げたバドミントン部では部長だった。

　警察官になり、広島市内で７７人が犠牲になった４年前の土砂崩れ現場でも救助活動に加わった。「土砂災害の怖さは身にしみてわかっていたはずなのに」と母は悔やむ。

　東広島市の実家で母は野菜を作っている。行方不明になる数日前、「近々取りに来んさい」と電話で息子に伝えたばかりだった。

朝日新聞より引用